Сюжет картины основан на сценарии известного романа легендарного классика английской литературы Чарльза Диккенса. Дэвид Копперфильд - имя, ассоциирующееся с великим фокусником, иллюзионистом, покорившим публику туманного Альбиона. После того как мать Дэвида обручилась с Мердстоуном, жизнь героя изменилась в худшую сторону. Отчим никогда не питал симпатии к ребенку, отвешивал оплеухи и трепал за каждый вздох по надуманным предлогам. Жестокость и злоба избранника матери не имела границ. Мальчишка подвергался пыткам за каждое неправльно-произнесенное вслух слово. Вместо того чтобы изучать грамматику, Дэвида отправляют трудиться на фабрику Мердстоуна. Без сожаления детский труд эксплуатируется отчимом. Однако, вскоре неожиданно умирает мать. Дэвид сбрасывает с себя рабские оковы и сбегает к богатой родственнице Бетси Тротвуд. Благодаря ее надеждам и непоколебимой вере Дэвид сумел расправить крылья и открыть в себе талант к писательству.
